Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, его новенький «Ягуар» сверкает на солнце, но ночует он в скромных, почти убогих мотелях. Каждый его шаг подчинен одной цели — отыскать того, кто отнял у него жену. Однако его преследует коварный недуг: редкая форма амнезии, стирающая воспоминания последних пятнадцати минут.
Он живет в разрыве между прошлым и мгновением, помня каждую деталь жизни до трагедии, но теряя нить настоящего. Чтобы не сбиться с пути, Леонард покрывает тело татуировками-напоминаниями, фиксирует всё на поляроидных снимках — лишь бы удержать хрупкую нить мести в мире, который постоянно ускользает.
